高阳魋：宋国大夫。《吕览·别类》作“高阳应”。

桡：弯曲。

恶：粗糙，不牢。《国语·齐语》韦昭注：“恶，粗也。”

竘然：许慎注：“高壮类。”按：此则载于《韩非子·外储说左上》、《吕览·别类》。

有的言辞正直却不能够被采用，有的逆耳背心而合乎实际情况的。高阳魋准备建造一套漂亮的住宅，去询问工匠。工匠说：“还不行啊！木头还没有干，把涂泥加在它的上面，必然将要弯曲。用未干的木料去承受重的涂泥，现在即使成功，以后也要倒掉的。”高阳魋说：“不是这样的！木材干了更加坚韧，涂泥干了那么就更轻。用坚韧的木材去承受轻的涂泥，现在即使不好看，以后必定很好。”匠人理屈词穷，无言回答，接受命令而建造房子。开始造成的时候，美丽壮观，而后果然倒塌。这就是所说的言语正直而不能被别人采用的例子。

何谓亏于耳、忤于心而合于实？靖郭君将城薛，宾客多止之，弗听。靖郭君谓谒者曰：“无为宾通言。”齐人有请见者，曰：“臣请道三言而已，过三言，请烹。”［靖］郭君闻而见之，宾趋而进，再拜而兴，因称曰：“海、大、鱼”，则反走。靖郭君止之曰：“愿闻其说。”宾曰：“臣不敢以死为熙。”靖郭君曰：“先生不远道而至此，为寡人称之。”宾曰：“海大鱼，网弗能止也，钓弗能牵也；荡而失水，则蝼蚁皆得志焉。今夫齐，君之渊也。君失齐，则薛能自存乎？”靖郭君曰：“善！”乃止不城薛。此所谓亏于耳、忤于心而得事实者也。

夫以“无城薛”止城薛，其于以行说，乃不若“海、大、鱼”。

亏耳：指逆耳。