因此,圣人要统治百姓,必须用言词对百姓表示谦下;要领导百姓,必须把自身放在百姓的后面。所以,圣人处于上位而百姓不感到沉重,处于前位而百姓不感到危害。所以,天下百姓乐意拥戴而不厌恶。因为他不争,所以天下没有谁与他争。
六十七章(修身)
本章讲解人生之宝,重在修身。
老子说自己有三宝:慈爱,俭啬,不敢为天下先(即谦下)。慈爱则不凶残,俭啬则不放纵,谦下则不争夺,这正是老子有感而发、一再强调的圣人具有的品德修养,背弃三宝就走向死路。这里,特别强调慈爱的作用,显然是针对当时残酷无情的暴政和烧杀抢掠的战争而言。
(天下皆谓我:“道大,似不肖。”夫唯大,故似不肖。若肖,久矣其细也夫!)
我有三宝,持而保之:一曰慈,二曰俭,三曰不敢为天下先。慈,故能勇;俭,故能广;不敢为天下先,故能成器长。
今舍慈且勇,舍俭且广,舍后且先,死矣!
夫慈,以战则胜,以守则固。天将救之,以慈卫之。
以上数句,于下文不合,当为《三十四章》错简,可移至“故能成其大”之后。其译文为:“天下人都对我说:‘道大,却不像大。’正因为道大,所以好似不像大。如果像大,很早就细微渺小了!”